#TDCTY 422 CHƯƠNG 3

Lần này, tôi rời đi còn sảng khoái hơn cả ngày ly hôn.

Tôi tưởng Thẩm Nghiên Thanh sẽ yên lặng một thời gian, nhưng tôi đã đánh giá thấp độ “mặt dày” của một ông chồng cũ.

Ba ngày sau, tôi nhận được một bưu kiện.

Người gửi: văn phòng luật của Thẩm Nghiên Thanh.

Bên trong là một tập tài liệu dày cộp, bìa ghi: “Thư thương lượng về quyền nuôi con”.

Tôi lật qua hai trang, toàn là thuật ngữ pháp lý. Nào là “con ngoài giá thú”, “quyền nuôi dưỡng”, “quyền thăm nom”, “tiêu chuẩn cấp dưỡng”… Điều khoản chi chít, còn phức tạp hơn cả bản thiết kế trang sức của tôi.

Trang cuối còn kèm một tờ giấy viết tay, nét chữ của Thẩm Nghiên Thanh, ngay ngắn như chữ mẫu:

“Lâm Niệm, tôi không có ý gì khác, chỉ hy vọng cho đứa trẻ một môi trường trưởng thành tốt hơn. Nhà họ Thẩm có thể cung cấp nguồn giáo dục tốt nhất, điều kiện y tế và sự hỗ trợ gia đình. Mong em cân nhắc lý trí. — Thẩm Nghiên Thanh”

Tôi ném bản thỏa thuận xuống bàn, bật cười.

“Môi trường tốt hơn”? “Nguồn giáo dục tốt nhất”?

Chắc anh quên rồi, Lâm Niệm tôi lớn lên ở khu ổ chuột. Mẹ bán rau ngoài chợ, ba làm phụ hồ công trình. Tôi dựa vào học bổng và làm thêm mà học xong đại học. Giờ tôi vẫn sống rất ổn, biết thiết kế trang sức, kiếm được tiền, còn có thể đứng thẳng lưng nói chuyện với anh—luật sư Thẩm cao quý.

Cái gì gọi là “môi trường tốt hơn”? Có tiền là tốt hơn à?

Tôi cầm bút, viết bốn chữ thật to lên bìa tài liệu:

“Cút mẹ đi.”

Rồi nhét lại vào túi, gọi ship giao nhanh trả về nguyên đường.

Nhưng chuyện này giống như một cái gai, cắm trong lòng tôi.

Không phải vì Thẩm Nghiên Thanh.

Mà là vì… có một phần anh nói đúng.

Một bà mẹ đơn thân nuôi con, thật sự không dễ.

Tôi đã tra qua. Chỉ riêng ở Thượng Hải, nuôi một đứa trẻ từ lúc sinh ra đến 18 tuổi, ít nhất cũng tốn khoảng hai triệu tệ.

Studio của tôi mới bắt đầu, tuy có đơn hàng nhưng chưa ổn định. Tôi vẫn còn khoản tiền chia sau ly hôn, nhưng ngồi ăn dần thì sớm muộn cũng hết.

Hơn nữa, sau khi sinh, ai sẽ trông con?

Mẹ tôi ở quê, sức khỏe không tốt, tôi không thể để bà quá vất vả.

Thuê bảo mẫu? Một người trông trẻ giỏi ít nhất cũng tám nghìn tệ một tháng.

Tôi nằm trên giường, tay đặt lên bụng, lần đầu tiên cảm thấy một chút lo lắng.

“Hạt đậu nhỏ.”
Tôi thở dài.
“Xem ra mẹ con phải bắt đầu kiếm tiền mạnh rồi.”

Đúng lúc tôi đang đau đầu vì tiền bạc, một người ngoài dự đoán xuất hiện.

Anh họ tôi, Lâm Tùng.

Không phải anh ruột, mà là anh họ bên nội, nhưng từ nhỏ chúng tôi lớn lên cùng nhau, thân chẳng khác gì ruột thịt. Lâm Tùng hơn tôi năm tuổi, hồi nhỏ mỗi lần tôi bị bắt nạt đều là anh đứng ra bảo vệ. Sau này anh thi vào trường quân đội, tốt nghiệp rồi vào một đơn vị “thần bí”. Làm gì thì tôi không rõ, hỏi lần nào anh cũng nói: “Bí mật, không được tiết lộ.”

Lúc anh đến, tôi đang vẽ trong studio. Nghe tiếng gõ cửa, tôi ra mở, thấy trước cửa là một anh chàng cao mét tám lăm, đầu húi cua, cơ bắp rắn chắc, mặc áo khoác đen, tay xách hai bao tải lớn.

“Anh?!”
Tôi ngơ ngác.
“Sao anh lại đến đây?”

Lâm Tùng nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại ở bụng tôi một chút, rồi không biểu cảm gì, bước thẳng vào trong, đặt hai bao xuống đất.

“Mẹ bảo anh đến.”
Giọng anh trầm, ngắn gọn kiểu quân nhân.
“Mẹ nói em mang thai, ở một mình trên này không yên tâm, bảo anh đến chăm em.”

“Chăm em?”
Tôi nhìn thân hình cơ bắp của anh, rồi nhìn hai bao tải.
“Anh đến chăm em hay đi làm nhiệm vụ vậy?”

“Như nhau thôi.”
Anh vừa nói vừa lôi đồ ra—đậu đũa muối quê, tương ớt, thịt hun khói, trứng gà ta, một cái chăn bông, túi chườm nước nóng, ba đôi tất len…

Tôi nhìn đống đồ, sống mũi cay cay.

“Mẹ nói em từ nhỏ đã sợ lạnh, mang thai không được dùng chăn điện, phải dùng túi chườm.”
Lâm Tùng mặt không đổi sắc, truyền đạt lại.
“Còn bảo em ăn ít đồ ngoài, đậu đũa muối giúp ăn ngon miệng, mỗi ngày ăn một chút, nhưng đừng ăn nhiều, mặn không tốt.”

Tôi hít hít mũi, đang định nói vài câu cảm động thì thấy anh lại lôi thêm một thứ từ đáy bao ra.

Một con dao phay.

Tôi: “…Anh mang dao làm gì vậy?”

“Để nấu ăn.”
Anh trả lời rất đương nhiên.
“Dao của em cùn quá, cắt thịt còn khó.”

Được rồi.

Thế là anh họ Lâm Tùng chính thức ở lại nhà tôi.

Anh biến cái phòng khách 30 mét vuông của tôi thành… doanh trại. Chăn gấp vuông vức như “đậu phụ”, giày dép xếp thẳng tắp, đến cả hộp khăn giấy trên bàn cũng phải thẳng hàng với góc bàn.

Tôi nói:
“Anh, đây là nhà em, không phải doanh trại tân binh.”

Anh đáp:
“Quen rồi, không sửa được.”

Tôi nói:
“Ít nhất anh cất con dao đi, đừng để dưới gối.”

Anh vẫn:
“Quen rồi, không sửa được.”

Tôi bỏ cuộc.

Nhưng có Lâm Tùng ở đây, chất lượng cuộc sống của tôi tăng vọt.

Mỗi sáng sáu giờ anh dậy, làm bữa sáng cho tôi—cháo kê, trứng hấp, dưa leo trộn, dinh dưỡng cân bằng như suất ăn sau sinh. Sau đó anh ra chợ mua đồ, về nấu bữa trưa. Buổi chiều thì chống đẩy trong phòng khách, chống đến khi tôi hét: “Anh ơi em đói rồi!”

Lúc tôi vẽ, anh ngồi bên cạnh lặng lẽ lau giày quân đội, lau đến mức bóng như gương.

Một tối nọ, tôi làm việc khuya, ngẩng đầu lên thấy anh vẫn ngồi trên sofa đọc sách.

Tôi ghé lại xem—
“Cẩm nang làm bố cho người mới bắt đầu.”

“Anh!”
Tôi giật cuốn sách.
“Anh đọc cái này làm gì?”

Lâm Tùng mặt không đổi sắc:
“Học.”

“Học cái này làm gì? Anh có phải làm bố đâu.”

“Anh là cậu của đứa bé.”
Anh nói rất nghiêm túc.
“Cậu cũng là trưởng bối, phải có trách nhiệm.”

Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc đó, bỗng nhiên thấy trên đời này vẫn có người thật lòng yêu thương mình.

Dù Thẩm Nghiên Thanh không yêu tôi, nhưng tôi có mẹ, có anh họ, có “hạt đậu nhỏ”.

Vậy là đủ rồi.

Thật sự đủ rồi.

“Anh…”
Tôi tựa vào vai anh.
“Cảm ơn anh.”

Cơ thể Lâm Tùng cứng lại một chút—anh không quen tiếp xúc cơ thể—nhưng không đẩy tôi ra, chỉ hơi cứng nhắc vỗ vỗ đầu tôi.

“Đừng sến nữa, đi ngủ sớm đi.”

“Anh, anh vỗ nhẹ thôi được không? Cổ em sắp gãy rồi…”

“…Xin lỗi.”

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Tôi tưởng sau khi nhận lại bản thỏa thuận bị trả về, Thẩm Nghiên Thanh sẽ bỏ cuộc.

Nhưng tôi lại sai.

Hai tuần sau, mẹ anh—tức mẹ chồng cũ của tôi—gọi điện.

Ban đầu tôi không muốn nghe, nhưng bà gọi liên tục như “truy sát bằng điện thoại”.

Tôi bắt máy, còn chưa kịp nói gì, đã nghe thấy giọng bà vừa tao nhã vừa đầy uy quyền:
“Lâm Niệm, nghe nói cô mang thai rồi?”

“Cháu chào cô.”
Tôi đáp lịch sự.
“Vâng ạ.”

“Đứa bé là của Nghiên Thanh?”

“Vâng.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi bà nói một câu khiến huyết áp tôi tăng vọt:

“Lâm Niệm, cô ra giá đi.”

Tay tôi siết chặt điện thoại.
“Ý cô là gì?”

“Ý tôi là, cô cần bao nhiêu tiền mới chịu từ bỏ đứa bé?”
Giọng bà bình thản như đang thương lượng một vụ làm ăn.
“Tôi biết tình hình kinh tế của cô không tốt, một mình nuôi con cũng vất vả. Nhà họ Thẩm sẵn sàng cho cô một khoản tiền đủ để cô bắt đầu lại. Cô cầm tiền, muốn đi đâu thì đi, đứa bé này sẽ không còn liên quan đến cô nữa.”

Tôi bật cười.

“Cô à, cô nghĩ cháu đáng giá bao nhiêu?”

“Cô tự ra giá.”

“Một trăm triệu.”

“…Lâm Niệm, tôi đang nghiêm túc.”

“Cháu cũng rất nghiêm túc.”
Giọng tôi lạnh xuống.
“Cô nghĩ cháu của cô đáng giá bao nhiêu? Một trăm triệu đủ không? Không đủ thì hai trăm triệu? Nhà họ Thẩm chẳng phải danh gia vọng tộc sao? Huyết mạch danh gia chắc phải đáng tiền lắm chứ?”